以低成本劳动力为竞争优势的“中国制造”面临多重挑战。一方面，发达国家牢牢占据国际产业分工价值链的高端环节，掌握核心技术和知识产权，并采取严厉措施限制高技术产品出口。
工业自动化应用
工业革命是自动化技术的助产士。正是由于工业革命的需要，自动化技术才冲破了卵壳，得到了蓬勃发展。同时自动化技术也促进了工业的进步，如今自动化技术已经被广泛的应用于机械制造、电力、建筑、交通运输、信息技术等领域，成为提高劳动生产率的主要手段。
随着高效的工业制造发展，经过数十年自动化技术的积累，自动化技术应用已深入到工业制造的各个环节，呈现出纵横深度拓展的发展态势。一方面，随着工业自动化技术的提高和市场的竞争的日趋激烈，除了传统的汽车、造船、工程机械、电子、电力、化工等行业，工业自动化正逐步向航空航天、海洋工程、光伏、服装等其他行业拓展，呈现出横向拓展的态势。另一方面，随着工控机以及制造执行软件等技术的发展，推动了工业自动化向集成化、柔性化方向深入发展，开启了高端制造应用新时代。
自动化国家政策扶持
工业自动化作为国家工业发展的基础设备产业，其发展水平代表着一个国家的综合国力，为此，国家出台了一系列扶持该行业发展的重大政策。
特别是十二五规划将高端装备制造业纳入七大战略新兴产业;同期发布的《关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》明确提出强化基础配套能力，积极发展以数字化、柔性化及系统集成技术为核心的智能制造装备。两者相互呼应。为政策支持工业自动化产业发展吹响了号角。根据中国仪器仪表协会的预测，到十一五末或十二五初，我国装备自动化市场需求将超过1,000亿元，前景广阔。
总结：
大力发展工业自动化是加快传统产业改造提升、提高企业整体素质，用信息化带动工业化，推动工业自动化技术的进一步发展，加强技术创新，实现产业化，解决国民经济发展面临的深层问题，进一步提高国民经济整体素质和综合国力，实现跨越式发展。所以应该大力发展工业自动化。
