倘若与CIO们谈论有关ERP(企业资源计划)的话题，你很有可能触发他们的极端反应，有积极的，也有消极的，而这将取决于他们与ERP系统打交道时的经历。他们要么告诉你，ERP是一项极大改善企业流程的颠覆性技术，要么索性将它形容为耗费大量时间、金钱与资源却收效甚微的“花瓶”工程。
造成这种天壤之别的根本原因在于，ERP的选型、实施是一个漫长而又复杂，涉及部门众多，人力、财力投入都很巨大的过程。上马ERP过程中任何一个环节的细微差别，都有可能造成最终结果相去甚远。
趋势 TREND
事实上，自1990年粉墨登场以来，ERP技术便长期处于瞬息万变中，而从目前来看，两大明显趋势也许将决定ERP的未来，它们分别是开源解决方案的盛行，以及将ERP应用视为软件服务(SaaS)的战略转向。
总体而言，虽然开源技术如今尚难称成熟，但越来越多的企业开始信赖将其关键业务应用托付给开源软件;与此同时，SaaS(软件即服务)业已开始被CIO所接受，成为企业替换已有应用的一种方式。
天津大学教授、研究生导师，中国较早从事ERP研究、教学和实践，并著有《MRPⅡ原理与实施》和《解读ERP》等著作的ERP专家刘伯莹则认为，ERP发生变革，除了技术的发展外，还有来自企业自身的原因。
她认为，ERP软件的最主要作用就是帮助企业推进流程的标准化，强调先进模式的引进，但最初的ERP在强调先进的模式、优化的流程时，往往缺乏灵活性和实际可操作性，如果单纯强调每个企业向ERP所代表的先进理念看齐，而忽视其可操作性和中国的现实情况，尽管没有原则问题，实现起来也是相当困难的。
“企业是实际的企业，不是理想化的，对有些企业来说，ERP流程很好，但是很多企业达不到这个程度，就要放弃，或回到手工管理?当然不能。这是过去很长一段时间ERP实施当中遇到的最大的一个问题，也是ERP自身发生变化的根本原因之一。”刘伯莹说。
具体来说，如果你是一名正在为企业规划部署ERP的CIO，你将面临一系列不容回避的重大抉择。譬如为ERP系统选型时，企业该敲定知名供应商的产品，还是选择专注于行业垂直市场的较小供应商，抑或考虑不同应用的混搭配置呢?该部署商业软件还是开源ERP ?该购买厂商授权的应用程序还是基于SaaS的ERP ?而在部署ERP系统时，企业又该从哪些系统集成商及咨询公司那里寻求帮助呢?
除此之外，你还得确定部署ERP时投入多少资金——这不单指应用本身，也包括企业关于ERP的咨询、安装、产品维护与支持，以及培训等环节的投资。其他需要斟酌的因素有：ERP系统能否与企业现有IT基础架构融为一体;其应用能否支持全局操作;ERP系统的日常维护是否简单易行,以及其规模是否具备紧随业务增长步伐的可扩性。
在如此复杂的情况下做出抉择并不轻松，但对于享有决策权的CIO来说，其间的每一个环节或许都有“一步千金”的不俗意义。
问题 PROBLEM
很多CIO希望以部署ERP来推动业务的灵活性，但是传统ERP并不能完全满足要求。“早期ERP的哲学是确保公司业务围绕软件运行，但我认为那种模式并不成功。”位于宾夕法尼亚州的化学药品制造厂商，QuakerChemical公司CIO Brad Manning说道。
刘伯莹认为，任何企业都是朝着做大、做强的方向发展，而世界上最好的顶级企业在管理上的特点之一就是，不仅注重企业业务开展的有效性，更注重其灵活性，也就是能够随着客户需求和市场步伐随机应变的能力。
Quaker Chemicals公司自2001年开始使用ERP，由于其订单管理系统跟不上企业成长及业务全球化的步调，该公司引入了JDEdwards公司(按：JD Edwards现已被甲骨文收购)的EnterpriseOne XE以作替代。当时，EnterpriseOne XE之所以受到青睐，原因之一是它能与Quaker Chemicals的IBMAS/400平台兼容。
过去几年里，这套ERP系统在设计与生产、采购、财务管理、研究及产品开发等方面都曾发挥过重要作用，Manning亦对此感到满意。然而，这套系统却在Quaker Chemicals对系统性能和灵活业务弹性的需求面前败下阵来。
EnterpriseOne XE是JD Edwards公司旗下首款面向Web的ERP产品，但其性能和易用度均未得到优化，“ 坦率地讲，
