2013年，雾霾席卷大半个中国，多地pm2.5指数濒临“爆表”，引发了一场旷日持久的大讨论。数据显示，燃煤造成的污染占中国烟尘排放的70%、二氧化硫排放的85%、氮氧化物排放的67%以及二氧化碳排放的80%，称其为空气质量的“头号杀手”实不为过，火电厂作为“燃煤大户”一时之间成为众矢之的。
目前我国发电用煤约占全国煤炭消耗总量的50%。虽然各界一再强调我国要改变“以煤为主”的能源结构，控制煤炭消费总量，“煤老大”的能源地位却难以撼动。在我国的电力结构中，火电约占电力装机的78%，因为光伏、风电等新能源的发展仍存在一定问题，我国在短时间内淘汰煤电几无可能。
对于各方指责，受访火电企业表示非常冤枉，火电最严排放标准的相继出台早已为其戴上“紧箍咒”，电厂最大限度地控制了排放。在承担环保责任的同时，骤增的成本给企业带来不小的负担。尽管脱硝电价试点现扩至全国，各地也出台了相应的补贴与扶持政策，多数电厂仍感到“压力山大”。
火电燃煤究竟对空气污染产生多大影响?发电企业可以将污染排放控制到什么程度?本就经营业绩吃紧的火电如何担起节能减排的重任?日前，新华能源记者实地考察了国电、大唐、华电、中电投位于北京、天津、山东、上海的火电厂，这三市一省被环保部纳入执行特别排放限值的重点控制区，且四电厂经营状况各异，极具代表性，他们在环保技改上遇到的问题是全国火电企业节能减排的缩影。
火电排放“最严标准”相继出台
“十一五”时期，国家第一次将“能源消耗强度降低”和“主要污染物排放总量减少”作为国民经济和社会发展的约束性指标。随着《节能减排“十二五”规划》和《能源发展“十二五”规划》的相继出台，国家对节能减排的要求不断加码。
“以前我们的设备不好，燃煤量大，排放的多;现在设备改进了，燃煤量小了，排放也降了，可是空气质量却比以前糟很多。年初持续的雾霾天气，电厂有一定的责任，但不应该是罪魁祸首吧?”说起雾霾，高井热电厂发电部林永文书记显得很无奈也很不解。
据国电集团安全生产部主任王忠渠介绍，燃煤排放中粉尘、硫化物、氮氧化物对PM2.5造成影响，其中粉尘最难控制。
事实上，火电企业一直戴着镣铐前行，从“上大压小”到“火电厂大气污染排放标准”，再到今年重点控制区将执行的“大气污染物特别排放限值”，政府相继出台了愈来愈严厉的产业政策和环保标准，企业面临着空前的环保压力与考验。
