天然气交易市场是一个崭新的课题。如何构建科学健康的中国天然气交易市场，我们不妨看看英国的做法和经验。
“十一五”以来，我国一直在尝试开展天然气市场交易。2015年4月，上海天然气交易中心成立，标志着中国天然气行业改革的不断深化。2017年1月12日，重庆石油天然气交易中心正式签约挂牌成立。
目前通过上海、重庆交易中心交易的天然气量虽然不大，但这种以交易中心为平台，通过多个市场主体以竞价手段形成天然气价格的方式，是对我国天然气定价机制的有益探索。
对政府主管部门和天然气行业来说，天然气交易市场是一个崭新的课题，如何构建科学健康的中国天然气交易市场，需要做深入研究。我们也不妨看看英国的做法和经验。
英国天然气交易中心成立背景
20世纪九十年代以前，英国天然气市场主要被英国天然气公司(BG)所垄断。1994——1995年，BG占英国天然气市场供应总量的份额近70%。直到九十年代中后期，英国天然气市场逐渐成熟，管道基础设施逐步完善，英国政府开始采取打破了市场垄断的政策措施。
经过长期发展，英国天然气市场达到较为成熟的阶段。二战以后，英国政府认识到天然气的重要性，采取了先公有化、再私有化的一系列改革，这些改革举措一方面增加了天然气生产供应，另一方面也稳定和提升了市场需求，扩大了天然气消费市场。
1948年，英国天然气消费量约60亿立方米，经过一系列改革政策刺激和市场自身不断壮大发展，到1996年，英国天然气消费总量达到881亿立方米。此后一段时期，英国天然气消费规模保持增长并维持在较高水平，这为英国天然气交易中心(以下简称NBP)的建立和发展奠定了良好的市场基础。
NBP虽是虚拟交易市场，但是并不意味其不需要天然气管网基础设施。相反，虚拟交易市场对天然气管网基础设施的完善程度、布局要求更高。NBP建立的重要硬件基础就是全国天然气运输系统。该系统是一个由7600公里天然气管线、23个天然气压缩站、206个天然气下气点、9个天然气接收站和9个天然气存储设施组成的天然气运输物理基础设施，简称NTS。NTS为60个直接连接的大型用户(40个天然气发电站和20个大型工业用户)供应天然气，同时也为8个配气企业所辖区域供应天然气。
1989年，英国政府出台了著名的“90:10”规定，即要求BG购进的天然气不得超过各气田产量的90%。这条强制性规定出台以后，天然气生产商看到了即将出现的市场需求，便与独立供气商签订短期售气合同，独立供气商在现货市场上开始与BG展开竞争，来争取另外10%的市场份额。
1991年，英国天然气监管机构(OFGEM)——天然气办公室，强制要求BG向其市场竞争者转移部分天然气供应量。1992至1995年期间，BG在天然气现货市场上向与其竞争的天然气供应商共计出售天然气49亿立方米。通过这种方式，BG在英国天然气供应市场的垄断地位被极大地限制和缩小，天然气市场中的独立供气商得到进一步培育，同时也为英国天然气现货市场交易规模的壮大奠定了基础。
1989以后，英国天然气市场上的独立供气商不断壮大。其中部分独立供气商对市场需求把握不准，签订了大量“照付不议”合同，其结果是找不到用户，于是把超过需求的天然气量投放到现货市场，以回收“照付不议”合同成本，争取损失最小化。随着进入现货市场的交易商持续增加，建立天然气交易中心的时机成熟了。
英国天然气交易中心的作用
NBP建立于1996年，成立以来对英国天然气供需平衡、能源经济繁荣发挥了重要作用。
尽管NBP是虚拟交易中心，但是满足了英国国内各行业和经济发展对实物天然气的需求。2017年，天然气在英国一次能源比重达到20%以上。尤其是在欧洲环保要求越来越严格的情况下，天然气发电将进一步增加。NBP的建立极大繁荣了英国天然气实物交易，促进了天然气供需平衡，为英国国内能源行业、工业、居民家庭等大中小型天然气用户提供了充足的天然气。
NBP间接推动了天然气相关基础设施建设。此外，NBP为英国天然气市场创造和提供了一种交易产品选择，NBP把天然气作为一种交易商品、投资或者投机选择来提供给市场各参与主体，满足他们的投资和投机获利、套期保值、风险管理及优化投资组合的需求，并进一步繁荣了虚拟市场和能源经济。
