垃圾焚烧发电厂的一个经济技术指标是吨垃圾发电量，即每处理焚烧一吨垃圾所发的电量。吨垃圾发电量的计算与垃圾的热值和发电厂的效率有关。发电厂的效率和蒸汽参数以及有无再热有关，效率的大致范围可以参考图一中的数值。假定垃圾焚烧电厂的效率为25%，如果垃圾热值是1500kcal/kg，则计算的吨垃圾发电量为436kwh/t;如果垃圾热值是1000kcal/kg，则计算的吨垃圾发电量为291kwh/t。
图一、电厂效率与蒸汽参数以及有无再热的关系
国家发改委给出的按入厂垃圾的折算吨垃圾发电量为280kwh。
美国2014年全国垃圾焚烧量为29,722,559吨，发电量为14,310,213MWh，据此计算的吨垃圾发电为481kwh/t。英国伯明翰的Tyseley垃圾焚烧发电厂的吨垃圾发电为454kwh/t。统计数据中没有垃圾的热值数据，垃圾热值应该比中国的平均值高。
中国2017年按省市统计的垃圾处理量和发电量计算出的吨垃圾发电量见图二。全国平均值为372kwh/t。
图二、按省市统计的吨垃圾发电量
中国的平均吨垃圾发电量为372kwh/t。由于每个垃圾焚烧电厂的垃圾热值不同，吨垃圾发电量不能做横向对比。如果能定义一个标准的垃圾热值，那么比较吨标准垃圾发电量就有可比性了。另外，垃圾焚烧发电厂的主要目的是焚烧垃圾，发电应该是第二位的。
