7月18日，国际能源署(IEA)发布《天然气市场报告2018》(下称，报告)，对未来五年球天然气市场的发展进行了分析展望，报告认为，2019年中国将成为世界最大的天然气进口国，引领亚洲新兴天然气市场增长。
占全球增量的近三分之一
2017年全球天然气消费强劲增长，增幅达到3%，是2010年以来最高的增长率。其中主要增长动力就来自中国。报告显示，2017年，中国天然气需求增长达到15%，。这导致LNG进口激增，中国一跃成为仅次于日本的世界第二大LNG进口国。
“展望未来，有三个转变发生会推动全球天然气市场的转变，一是中国成为世界最大的天然气进口国;二是工业将取代发电成为全球天然气需求增长的主要促进因素;三是美国成为天然气产量增长的新增LNG出口的主要来源。”国际能源署能源市场与安全部门负责人Keisuke SADAMORI先生在发布会上说。
以中国为代表的新兴亚洲市场将贡献一半以上的全球天然气消费增长
Keisuke SADAMORI指出，新兴亚洲市场将成为全球天然气消费增长的主要驱动力，预计到2023年，。
由于经济持续增长和控制空气污染强有力的政策支持，2017年至2023年间，中国需求将以年均8%的速率增长，占全球需求增长的三分之一以上，超过全球其他任何一个国家。
报告预计，到2023年，中国天然气进口量将达到1710亿立方米，占供应总量比例将从39%增长到45%。其中主要以液化天然气(LNG)进口为主，预计将保持每年9%左右的稳定增长。“到2023年达到中国将成为最大的LNG贸易额增长贡献商，以中国为代表的亚洲国家会占到90%的LNG全球进口增长。” Keisuke SADAMORI说。
发电占天然气消费增长一半
根据报告，过去十年来，得益于成熟市场能源供应充足，新兴市场减少石油使用、福岛核电站事故核电需求削减等多种因素，。然而随着其他能源竞争加剧激烈，工业将取代发电成为全球天然气需求增长的主要推动力。
特别在亚洲市场，工业和化肥用气增长将尤为显著。 “工业用气预期将贡献天然气消费增长的40%，但到2023年，发电仍将是天然气消耗的主力。” Keisuke SADAMORI说。
当前，美国已经成为世界最大的天然气生产国，占全球生产增量的近45%和LNG出口增量的近四分之三，目前页岩气占该国天然气总产量的三分之二。
报告认为，美国LNG出口条款取消对目的地限制和与天然气价格挂钩的定价方式为不断扩张的全球LNG市场提供更多的灵活性。
美国、澳大利亚和卡塔尔将持续引领全球的LNG供应
Keisuke SADAMORI同时指出，未来五年，，其中澳大利亚和美国将很可能以新的全球LNG贸易参与者身份挑战卡塔尔在亚洲市场的地位。
需要注意的是，价格竞争和市场改革对于维持新兴市场天然气需求持续增长至关重要，天然气本身的竞争力将是维持需求增长的重要因素。中国等亚洲新兴市场相比传统买家对于价格水平更加敏感。
报告指出，进口国应通过实施市场化改革，进一步开放国内天然气市场，如充分发挥交易中心作用建立以市场为基础的天然气定价机制、促进基础设施的第三方公平准入等，才能使天然气更具有竞争力。
