按照世界银行最新公布的数据，2014年全球还有10.6亿无电人口。如果要在2030年实现全球人口通电的联合国可持续发展目标，那么从2014年到2030年每年要为1.61亿人口通电。
那么，什么是“通电”的定义？很长一段时间以来，通电的定义就是居民家里用上电灯。但是，随着电力的广泛应用和人们生活水平的提高，“通电”这个概念需要划分层次，这样才能更准确地评估技术解决方案和相应的投资需求。
为此，世界银行提出了电力供应的五个层次（无电状况可视为“层次0”）：
层次1：
电灯照明、手机充电（不低于3瓦），每天供电4小时，年电量消费不低于4.5千瓦时
层次2：
层次1 + 电视、风扇（不低于50瓦），每天供电4小时，年电量消费不低于73千瓦时
层次3：
层次2 + 中等功率电器（不低于200瓦），每天供电8小时，年电量消费不低于365千瓦时
层次4：
层次3 + 高共率电器（不低于800瓦），每天供电16小时，年电量消费不低于1250千瓦时
层次5：
层次4 + 更高功率电器（不低于2000瓦），每天供电24小时，年电量消费不低于3000千瓦时
如果为10.6亿人口实现“层次1”水准的供电，那么2014年到2030年全球每年需要投资15亿美元；如果要达到“层次5”水准的供电，那么未来16年内全球每年需要投资500亿美元。
