美国环保局日前针对28个州的电厂发布了新的标准，多年来对东部各州的森林、农场、湖泊造成污染的化学物质排放将受到大幅度削减。
据《纽约时报》报道，新法规将于2012年生效，届时数百家电厂每年排放的百万吨导致烟尘、酸雨的化学物质排放将被削减，而电力企业每年为此增加的额外成本不到10亿美元。环保局称，清洁空气每年能够防止3.4万例过早死亡、1.5万例非致命心脏病发作、以及成千上万例哮喘和其他呼吸系统疾病的发生。（1美元约合6.47元人民币）
环保局局长莉萨·杰克逊（Lisa P. Jackson）表示，对于生活在污染或污染下游的2.4亿民众而言，新规定将有效改善其空气质量。她说：“任何社区都不应该承担其他社区污染者的责任，大家也不能对导致哮喘、心脏病发作和其他有害疾病的空气污染无能为力。对于保护我们所呼吸的空气来说，新法规是一个期待已久的步骤。”
新标准规定了燃煤电厂的二氧化硫和氮氧化物排放，但却没有设定明确的二氧化碳和其他温室气体减排目标。然而，大多数削减常规污染物排放的行动同时也会间接减少温室气体的排放。
《纽约时报》称，这份名为《跨州空气污染规定》的新标准基本上是布什政府2005年发布的一份法规的重新改写，新法规进一步强化了酸雨防治计划，而先前的法规已在2008年被联邦法官判为无效。
新标准将适用于除达科他州、特拉华州、六个新英格兰州之外的落基山脉以东的所有州。环保局表示，通过使用催化转换器、除烟器等现有技术，公用事业机构只需付出适度的成本就可以符合新规的要求。
环保局预计，新规定将在污染控制行业创造数千个就业机会；同时，由于减少了由呼吸系统疾病和其他疾病导致的工作日损失，劳动生产率也将大幅提高。
然而，反对人士称，新规定连同环保局其他未决的空气质量法规将导致多个老化燃煤电厂的提早关闭，给电力公司及其顾客增加沉重的财政负担。环保局忽视了新规定所导致的累积经济损失。为了符合新规定的要求，燃煤电力行业需要足够的时间来部署清洁煤炭技术，但环保局对此似乎关注不够。电力行业资助的一项研究发现，新规定将牺牲众多就业机会，使美国部分地区的电价上涨20%以上。
支持者们则表示，守法成本将会被新标准带来的健康和其他利益所抵消。环保局估计，在2014年之前，新法规每年带来的收益在1200亿美元到2800亿美元之间。
非营利组织阿迪朗达克委员会的约翰?希恩（John F. Sheehan）表示，新空气法规有助于阿迪朗达克公园从多年污染所造成的影响之中恢复。这将足以终结阿迪朗达克公园的湖泊和池塘的长期酸化问题，促进云杉和冷杉林的再生，并改善数十种物种的栖息环境。
