最近，欧盟和美国都在大力推动最新解决空气污染的计划，由此大西洋两岸的燃煤发电厂将同时面临着新的、更严格的排污政策。7月7日，欧盟议会以压倒性投票赞成对现有的燃煤电厂的氮氧化物、二氧化硫和颗粒物的排放标准制定更严格的监管标准，即工业排放指令 (IED)。无独有偶，几乎同时，9日，美国环保署也提议限制东部燃煤电厂的污染扩散。
欧盟加大控污力度
工业排放指令预计在未来几个月内会得到欧盟理事会的批准。根据此指令，从2016年开始，欧盟的燃煤电厂将面临更加严格的排放标准。燃煤电厂的运行商必须出示“可行的最佳技术”来证明其对环境影响的减少，只有这样才能获得继续经营的许可执照，否则将遭关停。
负责该法案的欧盟议会环境委员会议员霍尔·克拉默(Holger Krahmer)表示，这项最新的污染排放政策一旦出台，新的法令将进一步加强对能源公司的监管力度，同时还将刺激其投资更加清洁的电力生产。他说：“经过两年多的艰难谈判之后，我们达成妥协，这将有助于强化新排放政策的执行力度。就目前局势而言，该政策将更加透明，同时给欧洲那些有环保要求的工业设施提供了一个公平竞争的良好机会。”
但是该指令在强化燃煤电厂排放监管的同时，也根据实际情况，赋予了成员国相应的灵活性。成员国可使用“国家过渡方案”，拥有一定的缓冲时间。指令中规定，大的燃煤电站可到2020年7月份再执行该指令；而对老的燃煤电站而言，则更为“慷慨”，这些电站可在2023年底或在2016年之后运行时间达到17500小时后，两个条件中，先达到哪个条件，就执行该减排指令。
从该指令的灵活性标准中，英国受惠颇多，因而英国众多能源公司对此表示欢迎。他们声称，如果搞一刀切，没有延期执行的灵活性，那么随着旧的发电厂关闭，英国将面临电力短缺危机。
但克拉默就部分燃煤电厂可延期执行严格标准的所谓灵活性表示沮丧，他辩称，延期执行对一些国家是不公平的，比如他的祖国德国，就已经投入了大量的资金来达到2016年的标准。他表示：“允许大量陈旧的燃煤电厂在下一个10年里继续运作，继续污染环境，这是整个欧洲的悲剧。而且，对成员国中那些已提早采取行动来达到减排目标的国家而言，极其不公平。”
其实，在上个月，欧盟各成员国对燃煤电厂减排已达成一致，如果旧的燃煤电厂不具备过滤酸性污染物的设备，就必须在2023年年底前关闭。因此，所有老的燃煤电厂都必须开始制定削减排放二氧化硫和一氧化氮等损害人体健康、土壤和水质的污染物计划。
美环保署制定新减排政策
巧合的是，7月9日美国环保署(EPA)也提议减少燃煤电厂的污染气体排放，通过限制东岸燃煤电厂的污染扩散，来解决跨州空气污染问题。这一名为“好邻居”的减排提议建议，从2012年开始对旧的发电厂的污染排放进行限制，到2014年在2004年的基础上，二氧化硫减排71%，氮氧化物减排52%。环保署估计，到2014年，新减排政策每年将带来28亿美元的成本，但新减排政策每年将为医疗和福利节省12000亿至29000亿美元开支。
环保署表示，温室气体对东部31个州如纽约州、德克萨斯州、新泽西州以及哥伦比亚特区等造成烟雾和酸雨。为解决这一令人头疼的问题，环保署倾向于为各州设污染限制，以允许各州的燃煤电厂有限度的贸易，同时确保每个州将履行其控制污染的义务。
环保署署长丽萨·杰克逊发表声明称：“污染已蔓延数百英里，并给数百万美国人带来巨大负面影响。我们不能坐以待毙，等到污染物在全国蔓延，而是要积极采取举措来限制污染。这一新的提议可以节省数十亿美元的医疗费用，同时有助于提高美国的教育和经济生产力，但最重要的是能够让人远离污染，挽救生命。”
杰克逊进一步表示，环保署已经制定了两个方案向公众征求意见，一是为每个州都设减排限制，但允许州内燃煤电厂之间的贸易往来；二是为每个州设污染限额，但规定每个电厂的允许排放限额。
其实，在过去几年里，美国已掀起了一股反对新建燃煤电厂的风潮。环保组织的理由是，燃煤电厂排放的污染物致使全球气候发生变化。此外，燃煤电厂的汞排放也有害健康，全美上下每年有2万多人死于电厂污染排放。为此，2005年跨州空气法案制定了一个州际二氧化硫和氮氧化物排放总量限制及交易制度，目的是阻止28个州和哥伦比亚特区的污染漂移至邻近各州。而环保署的这一提议如果获得通过，将取代2005年的跨州空气法案。
对比欧盟即将出台的新减排政策，美国的减排政策并没有表明是否有燃煤电厂将被关闭，但环保署认为，此举可鼓励全美的发电厂使用现有的污染控制技术，尽可能地减少空气污染。
