(十四)水利电业。水利电业是指水利系统建设和管理的电站电网，包括发供一体以及自发自供兼转供的电力公司，转供为主自发自供为辅的电力公司，只发不供的发电企业，只供不发的供电企业，以及事业单位企业化管理的水利工程附属电站等，是水利系统电力事业或企业、行业的简称。其中地方水利电业，各地视情况也称之为地方电力、地方水电、小水电、中小水电、农村水电等等，新时期主要称农村水电。
农村水电既是电力工业不可替代的重要组成部分，又是水利事业不可分割的重要内容和极具活力的组成部分。正确认识和掌握农村水电与普通工业不同的开发经营特点，以及与电力工业既相同又不完全相同的技术、经济属性，对于我们紧密结合自身的属性和特点，解放思想，转变观念，明确新使命，建立新思路，采取新举措，按照中央“厂网分开、输配分开”分步实施的统一部署，积极地投身到发电端、主要是配电端的改革中，深化农村水电体制改革，转换机制、强化管理、加快发展，有着重要意义。
(十五)小水电、中小水电、农村水电。小水电是一个相对的、历史的、发展的概念。随着农村、地方经济的发展及其对农村、地方电力能源的需求，小水电的涵义在全国有过多次变化。50年代，指500千瓦以下的水电站和送电线路为农村小水电；60年代，指单机500千瓦、总装机3000千瓦及以下的水电站和送电线路为小水电；70年代，小水电是指单站容量在1.2万千瓦及以下的水电站及配套小电网；进入80年代，将单站容量在2.5万千瓦以下的水电站和配套小电网称为小水电；进入90年代，将总装机在5万千瓦以下的水电站和配套电网划为小水电，同时不少地方开始举办经营总装机5万、10万千瓦及以上的水电站和配套电网，统称中小水电。中小水电是主要依靠地方、群众力量举办并经营管理的中小水电站及与其配套的小电网的统称。 新时期中小水电即为农村水电，是一项历史的、发展的、与世俱进的伟大事业。
（十六）农村水电是水利事业的组成部分，关系水利、农业、能源、生态环境建设。农村水电，是水资源可持续利用的重要内容，是治水办电、中小河流开发治理和水利工程综合利用的产物，是水利事业不可分割的重要内容和极具活力的组成部分。农村水电资源、农村水电工程、农村水电资产是水资源、水利工程、水利资产不可分割的组成部分。
农村水电坚持为农业、农村、农民服务的方向，实施“四个结合”（农村水电建设同经济建设、江河治理、生态保护、扶贫开发相结合），做好“四项工作”（进一步搞好治水办电，实施小水电代燃料工程，加快农村电网改造，提高农村电气化水平），为贫困山区、老少边穷地区扶贫开发、保护与改善生态环境和经济社会可持续发展服务，实现经济效益、社会效益和生态效益的高度统一。农村水电建设关系水利、农业、能源、生态环境建设；农村水电工程既是水利工程、农业农村基础设施工程和开发性扶贫工程，又是农村能源工程，也是生态环境建设工程。
(十七)发展农村水电、建设水电农村电气化，是一项系统工程，是实践“三个代表”重要思想的体现。发展农村水电、建设水电农村电气化，要以保护与改善生态环境、推动农村经济社会全面发展为主要目标，适应全面建设小康社会的要求，每隔5年上一个新台阶，持续不断地建设下去；要认真贯彻实施国家西部大开发战略、农村城镇化战略和可持续发展战略；要建立与发挥统筹发电、供电和用电，协调农业、水利、能源和生态建设，有效解决人口、资源、环境和扶贫、发展问题的机制与作用，充分调动中央、地方、群众和社会各个方面的积极性。它是一项关系自然、社会、技术、经济各个方面的系统工程，既要合理组织生产力，又要适时调整生产关系，还要不断完善上层建筑。发展农村水电、建设水电农村电气化，代表农村先进生产力，代表广大农民群众根本利益，是促进农村先进文化发展的重要措施，是实践“三个代表”重要思想的体现。
(十八)农村水电具有地方性、自主性、政策性、准市场竞争性的基本特征。农村水电的特征可以归纳为很多条，但从基本角度和战略角度看，主要有4条，即地方性、自主性、政策性和准市场竞争性。
1.地方性。主要表现为农村水电的开发，包括中央投资、社会投资和引进外资在内，实施主体主要是地方；经营目标主要是三面向、三服务、三促进，面向农业、面向农村、面向农民，为保护与改善生态环境服务、为发展农业与二三产业服务、为农民减负增收与提高物质文化生活水平及质量服务，促进农村经济结构调整与开拓农村市场、促进农业产业化与农村城镇化、促进有中国特色的水电农村电气化事业深入发展；发展农村水电是农村经济、地方经济和社会发展战略的重要组成部分。
2.自主性。开发经营农村水电要求坚持公有制为主体、多种所有制经济共同发展的基本经济制度，坚持所有权、行业管理关系、财税解交关系、经营管理权、使用权五不变。
3.政策性。农村水电源于农村，源于消除贫困，源于西部地区、中东部山区和少数民族地区，是贫困地区农民的创造；是改革的产物，是开放的先锋，是在冲破束缚生产力发展的生产关系，解放和发展农村社会生产力、电力生产力中发展起来的；具有强烈的政策性。要求坚持电源与电网同步建设、电力建设与负荷建设协调发展，实行办电与管电管网的结合，“要有自己的供电区”，否则，失去电网和供电区，就失去供电手段和市场，失去办电方向、目标、服务对象和生存发展的基本条件，就谈不上实施小水电代燃料生态保护工程，谈不上开展水电农村电气化建设。要求实行“自建、自管、自用”方针，也即坚持自力更生、艰苦奋斗；坚持“谁投资、谁所有、谁收益”， 防止、反对平调，维护投资者合法权益，调动各级各方面发展农村水电的积极性；坚持直接面向电力市场和服务对象，取得经济效益、社会效益和生态效益，更好地为农村经济社会可持续发展服务。要求实行“以电养电”政策，也即实行股份制办电，按股分红，中央、地方国有股份分得的红利作为以电养电资金，继续用于农村水电及电气化建设。这些都是改革开放的政策措施，突破了计划经济模式，率先跨入了培育和完善多市场主体、有序竞争的区域电力市场，建立投入产出良性循环、滚动发展机制的范畴。
4.准市场竞争性。实现经济效益、社会效益、生态效益高度统一的农村水电工程，是经营性、公益性、生态性相结合的工程。农村水电对贫困山区、老少边穷地区的社会公益、生态服务性，决定它不完全受建立在竞争基础上的市场规则的约束，也不允许自己和其它企业以盈利目标取代社会公益、生态目标，因此要努力争取国家实行优政策给予扶持，建立和完善以相对稳定的供电营业区为基础、科学合理的电价机制为核心的市场空间，使农村水电在共有的市场空间中能够生存巩固发展；但它同时也具有经营性，因此要重视市场竞争，努力建立和完善竞争机制，使自己立于不败之地。
总的讲来，“准市场竞争性”是指“一定范围和一定程度的非市场竞争性”，而不是“无市场竞争性”，因此，不应把农村水电工程当做政府的“福利工程”来经管，而应努力争取国家实行优惠政策体现社会效益、生态效益，使农村水电在共有的市场空间中处于平等竞争的地位，在此基础上完全按照企业的要求来经营。对于主要承担社会效益、生态效益的小水电，要突出它的准市场竞争性，争取实行绿色能源配额制度，保障多发多供；同时也要定位为企业，按照企业要求经营，通过实行优惠政策，首先以低廉价格供应扶贫开发、“送电到乡”和“代燃料”工程用电；其次以盈利价格供应其它配套负荷用电；再次实行余电全额上网，执行合理上网电价，缺电下网补给，执行借网过路管理费加合理发电价。
(十九)农村水电还具有超前性与外延性，以及实施联网的必然性。
1.超前性与外延性。电量是电能的集结，电力是电能的集结密度。适应和满足市场需求实施电力电量平衡，起主导作用的是电力平衡，电量的不平衡是电力的不平衡派生的。解决供需矛盾、增加供电能力的关键是发展电力，要主要依靠搞好外延扩大再生产；而效益的发挥，则是在电力平衡的基础上，充分有效地使用电量。这一特征决定了发展农村水电的超前性和外延性。要求我们不能滚铁球，死守老摊子；更不能滚泥球，越滚越小；而必须滚雪球，创新、开拓，进取、发展。“发展是硬道理”，对农村水电显得尤为重要。
