我国常规能源资源主要以煤、水为主，全国2/3的煤炭资源分布在山西、陕西、内蒙古、新疆等西北部地区，近80%的水力资源主要集中在四川、云南、西藏等西南部地区。而电力负荷占全国总负荷的2/3以上的东部沿海地区经济发达，但能源资源量却十分贫乏。“构建全国统一电力市场，不是人们主观意愿使然，而是我国的基本国情和客观要求决定的。”周小谦说，“我国能源资源分布和区域经济发展的不均衡性，决定了必须要建立全国统一的能源市场，这样就能够让远水来解近渴成为现实。”
随着我国经济社会持续快速发展、雾霾等环境问题不断加剧，能源开发重心正在加速西移北移，部分区域电网内原有的平衡格局已被打破，清洁能源的大规模消纳也需要跨区域大电网和大市场的有力支撑，对加快构建统一开放、竞争有序的全国电力市场提出了紧迫而现实的要求
